Rinfrescante e dietetica, la bietola è un ortaggio da foglia che appartiene alla stessa famiglia della barbabietola da zucchero. Originaria dell'Europa Merdionale, è diffusa nel Mediterraneo (dove cresce anche spontanea) e in tutte le zone temperate del mondo. La varietà più diffusa nella nostra zona presenta gambi bianchi e carnosi, ma alcune varietà hanno gambi rossi o gialli.

Della bietola da coste o bieta si consumano solo le foglie, buonissime nelle frittate, lesse o condite all'agro. I metodi migliori per consumarle sono previa cottura al vapore o in umido.

La bietola è ricca d'acqua, rinfrescante, lassativa, diuretica ed eupeptica (favorisce, cioè, la buona digestione). Contiene vitamina A, zuccheri , fibre, e acido folico, ma anche un alto tasso sodio e di acido ossalico. Per queste ragioni le coste delle bietole sono controindicate nei soggetti affetti da calcolosi renale ossalica e negli ipertesi. Ha circa 19 kcal per 100 g di parte edibile.