Pianta erbacea originaria del Sudamerica, i cui frutti sono usati come alimento fresco, crudo o cotto, oppure conservato sottaceto o in salamoia. Le numerose varietà di peperoni, a seconda della quantità di capsaicina (olio essenziale che conferisce il sapore acro e pungente) che contengono, si raggruppano in dolci e piccanti. A quest'ultima tipologia appartengono i peperoncini, indicati per ridurre il colesterolo. Da rilevare è l'altissimo contenuto di vitamina A e C, al quale fa riscontro un basso valore calorico.

La varietà dolce è indicata nelle diete dimagranti, quella piccante per la stimolazione dei succhi gastrici. I frutti si possono trovare rossi, verdi, gialli, viola, neri e marroni. Sono ottimi crudi (in insalata o pinzimonio) o cotti (arrostiti o in peperonata). Ha circa 22 Kcal per 100 g di parte edibile.

Consigli pratici (fonte: "Ortaggi - Salute e Consumo Consapevole" - LAORE Sardegna)

All'atto dell'acquisto è bene verificare che l'ortaggio abbia un colore brillante, privo di ammaccature o macchie e con un buon peso rispetto al volume. I peperoni devono essere sodi al tatto, privi di sfumature brunastre, con il peduncolo ben saldo che è indice di freschezza. La digeribilità del peperone può essere migliorata con l'eliminazione della pelle: per farlo è necessario scottarli preliminarmente in piastra o immergerli per qualche minuto in acqua calda. L'eliminazione della pelle non comporta la perdita di valore nutritivo.

La sensazione di bruciore dovuta alla capsaicina può essere attenuata ricorrendo all'uso di latte o yogurt, in quanto la caseina, proteina presente nei latticini, agglutina la capsaicina rimuovendola dai recettori nervosi. Questa sostanza piccante è concentrata nei filementi bianchi interni (placenta) per cui è consigliabile rimuoverli prima dell'utilizzo. Le bacche di color giallo sono più dolci e si prestano ad essere mangiati crudi o alla griglia, quelle verdi e rosse per altri usi culinari. Il peperone dolce è un ortaggio molto deperibile, per cui in firgorifero si mantiene integro per 3-4 giorni.